L'or qui paie la guerre : au cœur de l'insurrection autofinancée des ADF

Les ADF devaient s'affaiblir avec le tarissement de l'argent de l'État islamique. Ils ont au contraire appris à taxer l'or, le cacao et les populations du Congo. Cette analyse SRM cartographie le corridor où ils opèrent, la machine commerciale qui les maintient en vie, et les raisons pour lesquelles cinq années d'opérations militaires les ont dispersés sans les vaincre.

1. Le terrain : un corridor, pas une ligne de front

La guerre des ADF ne se mène pas le long d'un front. Elle se conduit le long d'un corridor : Manguredjipa, Mambasa, Bafwasende, du nord du Nord-Kivu vers l'est de la Tshopo en passant par le sud de l'Ituri. Manguredjipa, dans le secteur de Bapere, territoire de Lubero, est une cité minière en pleine forêt dont le seul véritable lien routier court sur une centaine de kilomètres vers Butembo, capitale commerciale du Grand Nord. Mambasa, en Ituri, est le carrefour où se croisent les axes de Beni, Kisangani, Isiro et Bunia. Le Groupe d'experts de l'ONU documente des points de ravitaillement et de rendez-vous des ADF le long des routes RN4 et RN44, des positions qui permettent aux unités mobiles d'observer, de se ravitailler et de se replier sous le couvert de la forêt.

Cette géographie décide de tout le reste. Le groupe fonctionne par camps fixes, unités mobiles et points de taxation plutôt que par villes tenues. La présence humanitaire le long du corridor est mince et s'amincit encore : des centaines d'incidents de sécurité contre les travailleurs humanitaires ont été enregistrés dans l'est de la RDC en 2025, l'accès à l'eau potable à Manguredjipa même est inférieur à 40 pour cent, et chaque nouvelle vague d'attaques pousse les zones de santé à absorber des familles déplacées plus vite que les partenaires ne peuvent les atteindre.

2. La force sur le terrain

Le centre des ADF se trouve auprès de Musa Baluku. Les rapports de l'ONU situent depuis des années son camp de commandement, Madina, en Ituri, avec le camp de son adjoint Seka Umaru dans l'ouest du Lubero. Le fer de lance mobile revient à des commandants de terrain nommés : Ahmad Mahmood Hassan, dit Abwakasi, dans le Lubero, dont le Groupe d'experts tient l'unité pour responsable de plus de 600 morts civils pour la seule année 2025, et « Mzee » Meya Ssebagala en Ituri, dont le groupe a tué plus de 230 personnes. Les finances et la logistique passent par Meddie Nkalubo, basé avec Baluku, que l'Équipe de surveillance des sanctions de l'ONU décrit déplaçant des fonds par paiements mobiles, canaux bancaires et son propre portefeuille de cryptomonnaie.

Les estimations d'effectifs varient selon la méthode de comptage : The Sentry évalue le groupe à 600 à 700 combattants et environ 2 000 personnes à charge en février 2026 ; les estimations des États membres de l'ONU comptent 1 500 à 2 000 membres, dont environ 600 combattants. Dans les deux cas, c'est une force réduite. Son système d'effectifs explique son endurance : le groupe se régénère par l'enlèvement, les captifs devenant sa main-d'œuvre, ses recrues et ses personnes à charge, et il taxe la population au milieu de laquelle il vit par un système de jetons. Agriculteurs et voyageurs reçoivent des jetons comme preuve de paiement, jetons de circulation, jetons tels que « Amani na Upendo » pour la taxe sur la production de cacao, documentés par le Groupe d'experts de l'ONU et par une recherche de l'Institut Egmont publiée en janvier 2026.

Les frappes conjointes FARDC-UPDF ont blessé le groupe sans le décapiter. Les frappes sur Madina en juillet 2025 et février 2026 ont récupéré plus de 200 kilogrammes d'explosifs et plus de 100 engins improvisés, mais les chefs principaux ont survécu. À la mi-2026, les rapports de l'ONU plaçaient Baluku et le camp de Madina relocalisés à Dimba, dans le Haut-Uele, à l'ouest de la route Mambasa-Djamu. Le quartier général des ADF se trouve désormais dans une province située hors de la zone d'opérations de la MONUSCO.

3. Le tournant financier : de l'argent de l'EI à l'or congolais

Le changement décisif est financier. L'enquête de The Sentry, « Gold-Backed Brutality », publiée le 27 octobre 2026 après plus de 100 entretiens, établit que le financement extérieur de l'État islamique a reculé à partir de fin 2024, après des sanctions américaines contre des facilitateurs clés, et que l'or se place désormais en tête des revenus du groupe, devant la taxation du cacao, le racket et les enlèvements. L'Équipe de surveillance des sanctions de l'ONU parvient à la même conclusion : les ADF sont désormais largement indépendants du financement extérieur de l'EIIL.

Le mécanisme est commercial, et non clandestin au sens habituel. À Manguredjipa, au moins 30 des 54 acheteurs d'or encore actifs en mars 2026 s'approvisionnaient sciemment auprès de mines contrôlées par les ADF et d'autres groupes armés. L'or entre dans des comptoirs agréés à Butembo, puis vers des raffineries en Ouganda, puis vers les marchés internationaux, principalement les Émirats arabes unis. The Sentry estime que la seule zone de Manguredjipa pourrait rapporter aux ADF de 1 à 1,6 million de dollars par an, une estimation éclairée construite sur les parts de revenus observées dans des contextes comparables, et non un chiffre audité.

Les chiffres régionaux montrent la taille du fleuve auquel les ADF s'abreuvent. Le Groupe d'experts de l'ONU enregistre que l'Ouganda a exporté quelque 62 tonnes d'or pour 6,4 milliards de dollars en 2025, largement attribuables, selon les termes du Groupe, à de l'or originaire de la RDC, alors que les exportations d'or officiellement déclarées de la province de l'Ituri la même année s'élevaient à 559 kilogrammes. Les données de la Banque d'Ouganda situent les exportations d'or à 8,9 milliards de dollars sur l'année achevée en juin 2026. Une enquête de Bloomberg d'octobre 2026 a attribué près de la moitié des exportations d'or de l'Ouganda sur cette période à une seule société d'Entebbe, Thaba Investments, opérant à l'ancienne adresse d'African Gold Refinery, la raffinerie sanctionnée par les États-Unis en 2022 pour l'or de conflit ; les liens allégués avec le réseau sanctionné sont niés par les intéressés. Côté rwandais, l'Union européenne a inscrit en mars 2025 la Gasabo Gold Refinery de Kigali sur sa liste de sanctions pour des importations illégales d'or provenant de zones contrôlées par le M23, preuve que les intermédiaires de l'or peuvent être désignés lorsque la volonté politique existe.

L'enlèvement complète le modèle de revenus. Le Groupe d'experts de l'ONU a documenté des rançons de 2 000 à 5 000 dollars par victime sur l'axe Komanda-Luna en janvier et février 2026. À Mambasa, le Kivu Security Tracker a compté un record de 544 enlèvements pour le seul mois de mars 2026, dont plus de 400 attribués aux ADF, avec des rançons rapportées entre 2 500 et 10 000 dollars. L'enlèvement est à la fois revenu, recrutement et terreur.

4. Pourquoi la réponse militaire continue d'échouer

L'opération Shujaa, l'offensive conjointe FARDC-UPDF lancée en novembre 2021, dure depuis cinq ans. Le verdict du Groupe d'experts de l'ONU est sans détour : les efforts pour neutraliser les ADF ou contenir leur expansion géographique « sont restés infructueux », et l'opération présente un schéma récurrent de dispersion du groupe loin de la frontière ougandaise, élargissant la menace contre les civils au lieu de la réduire. Une recherche publiée en janvier 2026 par le Congo Research Group parvient au même constat : chassés de leurs anciens bastions, les ADF se sont redéployés en Ituri et dans le nord du Nord-Kivu et ont fait de la violence de masse contre les civils une stratégie centrale de survie, de contrôle et de recrutement.

Trois raisons structurelles se dégagent. D'abord, Kinshasa combat sur deux fronts et traite le M23 comme la menace principale ; The Sentry note que les ADF intensifient délibérément leurs attaques lorsque l'attention se déplace vers le M23, exploitant des vides que les FARDC ne peuvent couvrir. Ensuite, les FARDC, à bout de souffle, s'appuient de plus en plus sur les milices Wazalendo contre les cellules ADF autour de Manguredjipa, important l'indiscipline et les habitudes de taxation de ces auxiliaires dans les mêmes zones minières. Enfin, l'élan s'interrompt : après une reconfiguration du commandement en juin 2026, le Kivu Security Tracker n'a signalé aucune offensive visant les ADF et, en août, Shujaa n'avait toujours pas repris dans le Nord-Kivu. Une réunion conjointe à Bunia le 22 octobre 2026 a convenu d'intensifier les opérations en Ituri ; que cet accord se traduise en pression durable reste une question ouverte.

The Sentry ajoute un jugement politique plus dur : l'opération Shujaa recouperait de plus en plus les intérêts stratégiques et économiques plus larges de l'Ouganda dans l'est de la RDC, le long des corridors commerciaux par lesquels transitent l'or et d'autres marchandises, et les civils interrogés estiment fréquemment que la menace ADF entretient les conditions de cette présence. SRM consigne ceci comme l'appréciation de The Sentry et une perception locale documentée, et non comme un fait établi. Mais toute analyse de terrain honnête doit noter que la rareté des attaques des ADF sur le sol ougandais depuis fin 2023 soulève la question de savoir à quoi sert encore, précisément, ce déploiement en expansion.

5. La facture civile

Le prix se paie dans les villages du corridor. Les rapports de l'ONU comptent au moins 431 civils tués par les ADF entre mi-septembre 2025 et mi-mars 2026, et 468 morts supplémentaires dans 211 incidents entre mi-mars et mi-septembre 2026. Pour le seul mois de septembre 2026, OCHA a rapporté au moins 77 civils tués dans des attaques présumées des ADF autour de Biakato, Bandisende et la ville de Mambasa. Amnesty International a conclu en mai 2026 que les abus des ADF à Beni, Lubero, Irumu et Mambasa constituent des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité. The Sentry rappelle que les ADF ont été en 2025 le deuxième groupe armé non étatique le plus meurtrier au monde pour les civils.

Les déplacements suivent les attaques jusque dans les zones que les humanitaires utilisent comme bases. En septembre 2026, les mécanismes de suivi des déplacements ont enregistré 3 872 ménages fuyant vers les zones de santé de Biena, Manguredjipa et Alimbongo après que des attaques des ADF à Mambasa ont poussé les populations jusque dans le Lubero. Les structures de santé sont des cibles, et non des dommages collatéraux : un centre de santé du Lubero a été attaqué en novembre 2025, avec des patients parmi les morts. Pour les planificateurs humanitaires, la signification opérationnelle est directe. Les zones minières ne sont pas l'arrière des ADF. Ce sont leurs places fortes, leur trésorerie et leur terrain de recrutement, et une planification de l'accès qui les traite comme périphériques continuera d'être surprise.

6. L'expansion vers le nord

Le centre de gravité du groupe se déplace. Les rapports de l'ONU documentent une augmentation des attaques des ADF à travers la Tshopo, et la relocalisation du camp de Madina de Baluku à Dimba place le commandement dans le Haut-Uele. En avril et mai 2026, des attaques près de la zone minière aurifère de Durba, territoire de Watsa, ont été décrites comme la première action connue du groupe dans cette zone depuis quinze ans ; un porte-parole des FARDC a confirmé une attaque nocturne sur Mungwere le 30 avril 2026 ayant tué dix personnes. En août 2026, Radio Okapi rapportait plus de 10 000 déplacés à Watsa et Wamba privés d'aide alimentaire et médicale depuis plus de trois mois. En septembre 2026, le chef de la MONUSCO a déclaré au Conseil de sécurité que les ADF recouraient massivement aux enlèvements « jusque dans le Haut-Uele, au-delà de la zone de responsabilité confiée à la MONUSCO dans le cadre de son mandat ».

SRM signale plainement la limite de vérification : le Haut-Uele se situe hors de la zone de protection documentée de la MONUSCO, la confirmation au niveau des incidents y est mince, et tous les crimes armés dans le pays de l'or de Watsa ne sont pas l'œuvre des ADF ; de récents raids nocturnes contre des négociants en or y sont explicitement sans attribution dans les rapports qui les documentent. L'indicateur structurel, la relocalisation du commandement lui-même, reste néanmoins le signal le plus solide disponible, et il pointe vers le nord, vers l'or.

7. Appréciation SRM

Notre appréciation, en cinq jugements.

Premièrement, le centre de gravité des ADF est un réseau commercial, pas un camp. Les camps peuvent être frappés ; Madina l'a été, deux fois. Ce qui régénère le groupe, c'est la chaîne des acheteurs, transporteurs, comptoirs, raffineurs et facilitateurs qui convertit la production taxée en liquidités. La recommandation centrale de The Sentry, des enquêtes et des désignations contre ces intermédiaires au titre du paragraphe 7(g) de la résolution 2293 du Conseil de sécurité, vise le bon niveau.

Deuxièmement, la logique de sanctions que Washington a appliquée cette semaine au dossier M23 s'applique également ici. La désignation du ministère rwandais de la Défense et de Zigama, la banque des services de sécurité, repose sur le principe que la machine financière d'une guerre est une cible légitime. L'inscription par l'UE en 2025 de la Gasabo Gold Refinery montre le même principe déjà appliqué à l'or. Ce qui manque, c'est son application aux intermédiaires de la chaîne aurifère des ADF, où aucune nouvelle désignation américaine n'est intervenue en 2025 ni en 2026.

Troisièmement, la formalisation est la seule concurrence durable à la taxation par les armes, et elle ne court pas encore dans les zones des ADF. DRC Gold Trading, l'acheteur public d'or, a exporté 292 des 559 kilogrammes déclarés de l'Ituri en 2025, et son chiffre revendiqué de 3,5 tonnes exportées au niveau national en 2025 s'accorde mal avec les 2,83 tonnes d'exportations artisanales enregistrées au niveau national par le registre minier de l'État. Ses propres données d'agences pour le premier semestre 2025 ne listent aucun comptoir d'achat au Nord-Kivu. Tant qu'un acheteur légal ne paiera pas un prix compétitif à Lubero et Mambasa, le jeton des ADF restera le reçu le plus fiable du corridor.

Quatrièmement, la discipline entre les dossiers ADF et M23 doit tenir. The Sentry n'a trouvé aucune preuve concluante d'une collaboration opérationnelle directe entre les ADF et le M23, et les évaluations de l'ONU sur de prétendus contacts entre eux se contredisent. Les deux insurrections se nourrissent de la même économie politique brisée et de la même armée débordée. Elles ne sont pas la même organisation, et les fusionner analytiquement produit de mauvaises opérations.

Cinquièmement, le problème des deux fronts est désormais le problème de stratégie. Chaque mois où les meilleures capacités des FARDC sont engagées contre le M23 et le FRN, les ADF consolident un État miniature autofinancé de points de taxation sur trois provinces et s'étendent dans une quatrième. Une réponse qui séquence les menaces, le M23 d'abord, les ADF ensuite, garantit que « ensuite » ne viendra jamais. Rééquilibrer, comme l'ONU et The Sentry l'y invitent, signifie des forces dédiées et une pression soutenue sur le dossier ADF en parallèle, plus les stratégies civiles, résolution des différends locaux, alternatives pour la jeunesse, protection des économies du cacao et de l'or contre la taxation, qui réduisent la base locale du groupe.

8. À surveiller

• La réalité de Shujaa après Bunia : si l'accord du 22 octobre produit des opérations soutenues en Ituri et dans le Lubero, ou un nouveau cycle de frappes et de dispersion.
• Les désignations : si l'ONU, les États-Unis, le Royaume-Uni ou l'UE ouvrent le dossier des intermédiaires, négociants, raffineurs, exportateurs, facilitateurs, sur la chaîne aurifère des ADF.
• Le signal de Dimba : une consolidation supplémentaire des ADF à Watsa et Wamba, et toute réponse des FARDC dans une province sans présence de la MONUSCO.
• La course de la formalisation : une présence d'achat de DRC Gold Trading dans le Grand Nord, et si les prix légaux peuvent rivaliser avec la prime de la contrebande.
• La violence des saisons de récolte : les périodes de taxation du cacao à Mambasa et dans le Lubero ont historiquement intensifié la coercition ; la diffusion du système de jetons est l'indicateur.
• L'économie de l'enlèvement : si les chiffres record d'enlèvements de mars 2026 à Mambasa se répètent, et ce que les flux de rançons impliquent pour la trésorerie du groupe.

Analyse de l'équipe de recherche SRM · Analystes principaux : Daniel Mwendanga, Analyste et chercheur en conflits, paix et sécurité / Consultant-SRM, et Dr Brown Walls, Analyste contributeur.